Lions ohne Umstellungsprobleme gegen Last-Minute-Gegner Rappi

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Die ZSC Lions starteten ohne Umstellungsprobleme gegen den neuen Gegner Rapperswil-Jona in die Playoff-Viertelfinals. Der Qualifikationssieger siegte zum Auftakt diskussionslos mit 4:1. Verteidiger Martin Kout glänzte mit drei Skorerpunkten.

Captain Claudio Micheli war Doppeltorschütze. Und Ari Sulander wiederum leitete in einem ZSC-Powerplay mit einem Steilpass auf Della Rossa das 3:1 und damit die Entscheidung ein. Für den Finnen war es bereits der sechste Skorerpunkt in dieser Saison. Einer seiner Punkte war Mitte Dezember das Tor zum 6:4-Schlussresultat in Ambri gewesen. In der gesamten letzten Spielzeit hatte Sulander bereits sieben Skorerpunkte zu Stande gebracht.

Rapperwils Ankündigung von einer Rehabilitierung nach zuvor bereits sechs Niederlagen in Serie blieb letztlich Wunschdenken. Auch der Einbau von Zugs Vorkämpfer Chris Tancill konnte die St. Galler nicht torgefährlicher machen, auch wenn Giger nach 26 Minuten zwischenzeitlich zum 1:1 ausglich.

Die verletzungsbedingte Absenz von Topskorer Dale McTavish wiegt nach wie vor schwer. Und in der Abwehr schien das ebenfalls verletzungsbedingte Fehlen von Patron Kari Martikainen insbesondere Goalie Thomas Berger eher weiter zu schwächen.

Den ZSC Lions genügte deshalb eine solide Leistung mit einigen Genieblitzen des Blockes um Captain Claudio Micheli, um für die Differenz zu sorgen. Beim 2:1 lockte Micheli den Rapperswil-Goalie Thomas Berger mustergültig aus dem Gehäuse, als er die Schussabgabe geschickt verzögerte.

Jan Alston hatte die ZSC Lions eine Minute vor Ende des Startdrittels in Führung gebracht. Der kanadische Internationale mit Schweizer Pass erwischte bei seinem Treffer Thomas Berger mit einem Schlenzer über dessen rechte Fanghand hinweg. Die St. Galler sind damit seit mittlerweile sechs Spielen gegen die ZSC Lions ohne Sieg.